La parola della settimana: ERODOTO

Erodoto 

(Parole crociate senza schema 67146)

Eròdoto (gr. Ἡρόδοτος /Hēródotos/) nacque intorno al 484 a.C ad Alicarnasso, città greca sotto il dominio persiano situata nell'odierna Turchia. È considerato da molti il primo storico nella letteratura occidentale. La sua opera principale, Le Storie, rappresenta uno dei primi tentativi di raccogliere, registrare e interpretare in modo sistematico gli eventi del passato, non solo per i posteri, ma anche per comprenderne le cause e le implicazioni.

Il nome Ἡρόδοτος può essere suddiviso in due parti:Ἥρως /hērōs/ o Ἥρα /Hēra/, spesso associato a “eroe” o forse alla dea Era; e -δοτος /-dotos/, suffisso comune nei nomi greci, che significa “dato” o “dono”, dal verbo δίδωμι /dídōmi/ "dare". Quindi, Ἡρόδοτος significa approssimativamente “Dono di Era” o “Dato da Era”. In alternativa, alcune interpretazioni collegano il primo elemento a eroe, facendo sì che il nome significhi “dono dell'eroe” o “donato dall'eroe”, ma il collegamento con Hera è più ampiamente accettato alla luce delle convenzioni di attribuzione dei nomi e delle influenze religiose nella cultura greca antica. I nomi che terminano in -δοτος erano comuni e spesso teofori, ovvero onoravano o facevano riferimento a una divinità.

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Busto marmoreo di Erodoto.
Scultura romana, II secolo d. C.
Metropolitan Museum of Art, New York.

L'interesse principale di Erodoto era il conflitto tra le città-stato greche e l'Impero persiano, in particolare la serie di scontri noti come guerre greco-persiane.

Ma nel corso dell'esplorazione di questo argomento, Erodoto ampliò il suo campo di indagine. Incluse resoconti di diversi popoli, dei loro costumi, credenze e sistemi politici, dall'Egitto alla Scizia, dalla Lidia all'India. Questo approccio rese Le Storie non solo un racconto di guerra, ma uno dei primi esempi di storia culturale e comparata.

Erodoto raccoglieva informazioni attraverso viaggi e indagini. Parlava con informatori locali, funzionari, sacerdoti e mercanti, raccogliendo un'ampia varietà di punti di vista. Spesso presentava più versioni dello stesso evento o tradizione, indicando talvolta quella che riteneva più credibile, ma lasciando il giudizio finale al lettore. Questo metodo era nuovo per la sua trasparenza, anche se non sempre coerente con i moderni criteri di verifica.

La sua apertura alle dicerie e alle notizie non verificate ha suscitato a lungo critiche. Alcuni dei suoi racconti, come le storie di animali giganti o di eventi miracolosi, sono stati liquidati come folklore o esagerazioni. I critici antichi, tra cui Plutarco, lo accusarono di parzialità e di travisamento. Altri invece hanno difeso la sua opera come un prodotto del suo tempo, sottolineandone l'aspirazione a documentare il passato umano attraverso l'indagine piuttosto che la poesia epica o la narrazione divina.

Nonostante i dubbi sulla sua accuratezza, Erodoto ha introdotto un nuovo modo di pensare al passato. Ha trattato la storia non come un mito, ma come un campo che poteva essere indagato attraverso l'osservazione, il dialogo e la spiegazione ragionata. Ha riconosciuto che gli eventi avevano spesso cause multiple - culturali, politiche, personali - e che comprenderli richiedeva qualcosa di più che elencare i fatti.

In questo modo, Erodoto contribuì a definire l'idea della scrittura storica come disciplina che non cerca solo di preservare la memoria, ma di analizzare come e perché gli eventi si svolgono. Il suo lavoro influenzò gli storici successivi, in particolare Tucidide, che adottò un approccio più analitico e politico nel suo resoconto della guerra del Peloponneso.

Le Storie rimangono un testo fondamentale sia nella tradizione storica che in quella letteraria. La sua portata, la sua ambizione e la sua curiosità verso il mondo hanno indicato la strada maestra per le ricerche future. Sebbene alcune delle sue affermazioni non siano più accettate come vere, l'impegno di Erodoto nel porre domande sulla cultura, il potere, i conflitti e il comportamento umano ha continuato a influenzare la storiografia per secoli.

Nello sviluppo del pensiero storico, Erodoto occupa una posizione cruciale: non come l'ultima parola sul passato, ma come uno dei primi a chiedersi come dovrebbe essere compreso.