La parola della settimana: DROSERA

dròsera 

(Parole crociate senza schema 42134)

Sost. f. s. che identifica un genere di piante carnivore di notevole interesse, sulle quali da secoli si concentra l'attenzione dei botanici e degli appassionati della natura. Rinomate per la loro capacità di intrappolare e digerire gli insetti, queste piante prosperano in ambienti poveri di sostanze nutritive integrando la loro dieta con i nutrienti derivati dalle prede. Con le loro secrezioni luccicanti simili alla rugiada ("dròsera" deriva dal gr. δρόσος /drósos/ "rugiada") e un sofisticato meccanismo di intrappolamento, le drosere sono una testimonianza dell'ingegno della natura.

Le drosere appartengono alla famiglia delle Droseraceae e si trovano in tutti i continenti, tranne l'Antartide. Sono particolarmente diversificate in regioni come l'Australia e il Sudafrica, dove presentano un'ampia gamma di dimensioni, forme e adattamenti. Dalle gelide paludi dell'Europa settentrionale agli assolati acquitrini dell'Africa meridionale, queste piante carnivore hanno conquistato ambienti che sconfiggerebbero la maggior parte dei vegetali.

La bellezza delle drosere risiede nel loro caratteristico aspetto. Le foglie sono ricoperte da strutture simili a peli, chiamate tentacoli, ognuno dei quali è ricoperto da una goccia di mucillagine appiccicosa che brilla come la rugiada del mattino. Questa mucillagine non è solo di grande impatto visivo, ma svolge anche un ruolo fondamentale nella strategia carnivora della pianta.

Le drosere producono anche fiori piccoli e colorati, che di solito si trovano in alto, sopra le foglie, su steli sottili. L'elevazione dei fiori aiuta a garantire che gli impollinatori non siano accidentalmente invischiati dalle trappole appiccicose della pianta. I fiori, spesso bianchi, rosa o viola, aggiungono un ulteriore strato di grazia a queste piante già di per sé incantevoli.

Le drosere utilizzano un metodo di cattura degli insetti noto come “trappola della carta moschicida”, meccanismo tanto efficace quanto raffinato. Ecco come funziona: (1) Le gocce scintillanti di mucillagine sui tentacoli simulano il nettare, attirando gli insetti ignari (attrazione); (2) Una volta posatosi, l'insetto rimane irrimediabilmente bloccato nella secrezione appiccicosa (adesione); (3) Alcune specie possono piegare lentamente i tentacoli o addirittura l'intera foglia per avvolgere la preda, massimizzando il contatto con gli enzimi digestivi (movimento); e (4) Gli enzimi secreti dalla pianta dissolvono i tessuti molli dell'insetto, liberando nutrienti vitali come azoto e fosforo, che vengono assorbiti dalla pianta (digestione).

Questo adattamento carnivoro permette alle drosere di prosperare in terreni poveri di nutrienti, come le torbiere acide e le paludi, in cui spesso mettono radici.

Il genere Drosera comprende oltre 90 specie, ognuna con caratteristiche uniche. Alcuni esempi significativi: Drosera capensis, originaria del Sudafrica, è una delle drosere più comuni e note agli appassionati, famosa per le sue foglie graziose e lineari e per l'affidabile meccanismo di cattura; Drosera rotundifolia, con le sue foglie piccole e rotonde, si trova nelle regioni temperate dell'Europa, del Nord America e dell'Asia e spesso prospera in habitat umidi e muschiosi; Drosera regia, conosciuta come "drosera regina", questa rara specie sudafricana è una delle più grandi e appariscenti, con foglie lunghe e sottili e una presenza quasi regale.

Drosera capensis.
Foto di Michal Rubeš, 2006.

Le drosere sono il genere preferito dagli appassionati di piante carnivore non solo per la loro bellezza estetica, ma anche per il loro interessante comportamento. Per coltivarle con successo, occorre particolare attenzione al terreno, che deve includere una miscela di muschio, sfagno e sabbia o perlite, per imitare le condizioni naturali di palude. Il terreno deve essere mantenuto costantemente umido, utilizzando acqua distillata o piovana per evitare un accumulo di minerali dannosi. La pianta necessita poi di luce solare viva e indiretta o luci artificiali, per una crescita ottimale. Bisogna inoltre mantenere un'umidità elevata per favorire la produzione di rugiada sulle foglie.

Con una cura adeguata, le drosere possono prosperare in coltivazione, dando eccellenti risultati in termini di bellezza e abilità nel catturare gli insetti.

Le drosere svolgono un ruolo ecologico vitale nei loro habitat nativi. Controllando le popolazioni di insetti, contribuiscono all'equilibrio degli ecosistemi locali. Inoltre, forniscono cibo e riparo a specie di insetti specializzate che si sono adattate a eludere le loro trappole.

Storicamente, le drosere sono state utilizzate nella medicina tradizionale, soprattutto in Europa, dove si riteneva che alleviassero i disturbi respiratori come la tosse. Oggi continuano comunque ad attrarre l'attenzione di scienziati e hobbisti.

Alcune drosere, come la Drosera burmannii e la Drosera glanduligera, mostrano un rapido movimento dei tentacoli, intrappolando le prede quasi istantaneamente.

I loro semi possono rimanere dormienti per anni, in attesa di condizioni favorevoli per germogliare. Con le dovute cure, le drosere possono vivere per decenni.

Le drosere sono una meraviglia dell'evoluzione, perfettamente adattate a sopravvivere in alcuni degli ambienti più difficili del nostro pianeta. Con il loro aspetto abbagliante, il meccanismo di intrappolamento unico e l'importanza ecologica, continuano a incuriosire e a ispirare. Sia in natura che in coltivazione, queste piante ci ricordano l'incredibile diversità e adattabilità della vita sul nostro pianeta.