La parole della settimana: PEGASO

Pegaso 

(Parole crociate senza schema 32146)

Pegaso [gr. Πήγασος /Pégasos/, der. di πηγός /pegós/ "forte", "saldo", "vigoroso"; lat. Pegăsus] era un maestoso cavallo alato della mitologia greca, nato dal sangue della Gorgone Medusa quando questa fu uccisa dall'eroe Perseo. Noto per le sue origini divine, Pegaso era un simbolo di bellezza, libertà e ispirazione, spesso associato alle Muse. In seguito fu onorato dagli dei e divenne una costellazione del cielo notturno.

Il mito di Pegaso e dell'eroe Bellerofonte è una delle storie più iconiche della mitologia greca, che illustra i temi dell'eroismo, dell'ambizione e delle dinamiche di potere tra mortali e dei. Pegaso possiede qualità divine e uno spirito celestiale che lo rendono una figura venerata e indomabile nella tradizione greca. L'episodio in cui Pegaso aiuta Bellerofonte a sconfiggere la Chimera è centrale nella mitologia greca, ma in ultima analisi serve ancora una volta da ammonimento sulla superbia umana e sulle conseguenze dell'eccesso di ambizione (cfr., p.es., il mito di Aracne).

Bellerofonte in groppa a Pegaso.
Immagine creata da ChatGPT, 3/11/2024.

Le origini di Pegaso sono intrise di mistero e dramma divino. Secondo la mitologia greca, quando l'eroe Perseo decapitò Medusa, dal suo sangue scaturì Pegaso, simbolo della purezza che emerge dal caos e dalla violenza. Gli dei notarono subito la straordinaria bellezza e potenza della creatura. Fin dalla nascita, Pegaso fu strettamente associato alla divinità e alle forze selvagge e indomite della natura. Poseidone, dio del mare (e, in alcune versioni, padre di Pegaso), si interessò particolarmente a lui.

Si sa che Pegaso risiedeva sul Monte Elicona, dove spesso ispirava le Muse. Questo legame lo associò in modo particolare alla creatività e all'ispirazione, rendendolo una figura simbolica delle attività artistiche e intellettuali. Tuttavia, il destino di Pegaso lo avrebbe presto portato dai regni della poesia e dell'arte al campo di battaglia, dove sarebbe diventato compagno di un giovane e ambizioso eroe di nome Bellerofonte.

Bellerofonte, figlio del re corinzio Glauco, era un giovane dotato e coraggioso. Come molti eroi della mitologia greca, Bellerofonte fu tormentato da eventi al di fuori del suo controllo, che lo condussero nel regno di Licia, dove il re Iobate gli assegnò un compito apparentemente impossibile: uccidere la Chimera, una creatura mostruosa con il corpo di leone, la testa di capra e la coda di serpente, capace di sputare fuoco. Questa bestia terrificante stava seminando il caos in Licia e Iobate, nella speranza di liberarsi di Bellerofonte, lo inviò in questa pericolosa missione aspettandosi che morisse.

Consapevole che avrebbe avuto bisogno dell'assistenza divina, Bellerofonte cercò una guida nel tempio di Atena, che gli apparve in sogno e gli diede una briglia d'oro con cui avrebbe potuto domare Pegaso. Questo evento è significativo, perché sottolinea il ruolo degli dei nelle imprese degli eroi mortali. Con il dono di Atena, Bellerofonte fu in grado di catturare Pegaso, segnando un momento di trionfo che simboleggiava la prontezza dell'eroe nella sua missione e il favore che si era guadagnato dagli dei.

Con Pegaso al suo comando, Bellerofonte divenne il primo mortale a cavalcare il cavallo alato, che gli garantì il vantaggio del combattimento aereo. Volando sopra la Chimera, Bellerofonte usò la lancia per colpire la bestia, ma rimanendo al di fuori della portata del suo fiato infuocato. Questa battaglia è spesso rappresentata come una fusione di audacia umana e potere divino, che mette in luce il coraggio e l'intraprendenza di Bellerofonte e i poteri impareggiabili di Pegaso. Insieme, sconfissero la Chimera, liberando la Licia dal terrore e consolidando la reputazione eroica di Bellerofonte.

Dopo il trionfo, l'ambizione di Bellerofonte crebbe. L'eroe cominciò a sentirsi invincibile, ritenendosi meritevole di un posto tra gli dei. In un atto di profonda arroganza, tentò di cavalcare Pegaso fino al Monte Olimpo, il regno degli dei. Questa eccessiva ambizione, difetto tragico comune nella mitologia greca, si rivelerà la rovina di Bellerofonte. Zeus, re degli dei, fu irritato dall'audacia di Bellerofonte e mandò un tafano a pungere Pegaso. Il cavallo alato, spaventato, fece cadere Bellerofonte, facendolo precipitare sulla terra.

Questa caduta segnò la fine della gloria di Bellerofonte. Ferito e disonorato, trascorse il resto della sua vita in solitudine e disperazione, in netto contrasto con le sue precedenti imprese eroiche. Pegaso continuò invece a essere onorato dagli dei. Dopo essersi separato da Bellerofonte, salì sull'Olimpo, dove Zeus gli affidò il compito di trasportare le sue folgori, un ruolo che si addiceva alle origini divine del cavallo alato. Alla fine, Pegaso fu immortalato come una delle costellazioni del firmamento, a simboleggiare la gloria eterna che appartiene solo al divino.

Il mito di Pegaso e Bellerofonte affascina ben oltre la patina avventurosa che presenta, poiché tocca i temi senza tempo dell'ambizione, del favore divino e dei confini tra mortali e dei. Pegaso incarna il mistero e il potere della natura e del divino, una creatura che può essere imbrigliata solo temporaneamente dai mortali. Bellerofonte, con la sua superbia, rappresenta il desiderio umano di trascendere i limiti, di conquistare non solo le sfide terrene, ma di raggiungere i cieli stessi.

Tuttavia, la mitologia greca mette ancora una volta in guardia dall'arroganza, soprattutto quando si cerca di raggiungere lo status divino. Il mito serve a ricordare l'antica credenza greca nell'ordine intrinseco dell'universo, dove gli dei e i mortali hanno ciascuno il proprio posto. La tragica fine di Bellerofonte sottolinea le conseguenze del superamento dei propri limiti, ricordando a tutti che, per quanto i mortali possano raggiungere la grandezza, devono nondimeno rimanere umili e consapevoli dei propri limiti.

La storia di Pegaso e Bellerofonte è una celebrazione dell'eroismo e un ammonimento sui pericoli dell'eccessiva ambizione. Pegaso, in qualità di cavallo alato divino, e Bellerofonte, in qualità di eroe ambizioso, creano una narrazione avvincente che ha attraversato i secoli. La loro storia ci ricorda che la grandezza e il successo sono raggiungibili, ma comportano delle responsabilità e la necessità di rimanere umili. 

Pegaso, finalmente liberato dall'ambizione mortale, trova il suo posto tra le stelle: un simbolo appropriato della bellezza, della libertà e dell'eterno fascino del divino.

Diversi cavalli da corsa in tutto il mondo sono stati chiamati Pegasus, come tributo al mitologico cavallo alato rinomato per velocità, forza e origini divine. Dal celebre campione americano Fusaichi Pegasus, vincitore del Kentucky Derby del 2000, a cavalli di rilievo in Europa e Australia, come Flying Pegasus, il nome incarna qualità di potenza ed eleganza che si collegano alla creatura leggendaria. 

Vi è inoltre la Pegasus World Cup, negli Stati Uniti, una delle corse di cavalli più ricche e importanti, che onora ulteriormente l'eredità della figura mitica e la sua associazione simbolica con un talento eccezionale nelle corse.