La parola della settimana: ALAMO

Alamo 

(Parole crociate senza schema 57137)

Il nome  "Alamo" deriva dal termine spagnolo che indica il pioppo americano (álamo), albero che cresce diffusamente lungo le rive dei fiumi in tutto il sud-ovest degli Stati Uniti. All'inizio del XVIII secolo, i missionari spagnoli fondarono la Mission San Antonio de Padua vicino all'odierna San Antonio, in Texas, nell'ambito di un più ampio progetto volto a convertire le popolazioni indigene e consolidare i diritti della Spagna sulle terre di frontiera. Con il tempo, la missione si trasferì in un luogo più vicino al fiume San Antonio e alla fine fu abbandonata come centro religioso, mentre la cappella dalle mura spesse e gli edifici circostanti furono destinati a usi militari.

Alamo. San Antonio (Texas).

L'appellativo “Alamo” si affermò alla fine del XVIII secolo, probabilmente per due motivi: in primo luogo, per la presenza dei pioppi americani nella zona e, in secondo luogo, perché il sito ospitava una compagnia di cavalieri spagnoli originari di Alamo de Parras, una città nell'odierno Coahuila, in Messico. Questi soldati chiamavano la loro postazione El Álamo, in onore delle loro origini e degli alberi familiari del paesaggio.

Negli anni Trenta del XIX secolo, la vecchia missione si era trasformata in una guarnigione. Quando scoppiò la rivoluzione tra i coloni texani e il governo messicano, le mura dell'Alamo, robuste ancorché consumate dall'usura del tempo, offrirono un rifugio naturale, sia pure imperfetto. Fu lì che nel 1836 un piccolo gruppo di difensori compì la sua fatidica resistenza e che la parola “Alamo” trascese le sue umili origini botaniche e geografiche per diventare un simbolo di sacrificio e lotta per la libertà.

All'inizio del XIX secolo, il Texas faceva parte della nazione messicana da poco  indipendente. Dopo la rivoluzione messicana del 1821 contro la Spagna, il governo messicano incoraggiò i coloni provenienti dagli Stati Uniti a popolare la sua frontiera settentrionale. Questi coloni, noti come texians, superarono presto in numero la popolazione locale tejana (messicani del Texas). Inevitabilmente sorsero tensioni, alimentate dalle differenze culturali, dalle dispute sul governo e dall'abolizione della schiavitù da parte del Messico, a cui molti coloni si opponevano. Nel 1835 queste tensioni sfociarono in una rivolta aperta, dando inizio alla rivoluzione texana.

Uno dei luoghi strategici di questo conflitto era l'Alamo. Sebbene non fosse mai stato concepito come una fortezza, le sue spesse mura di pietra e la sua posizione difendibile lo rendevano una roccaforte naturale. All'inizio del 1836, circa 180-200 volontari texiani e tejani occuparono l'Alamo sotto la guida congiunta del colonnello James Bowie, del tenente colonnello William Barret Travis e del famoso pioniere David Crockett. Erano ben consapevoli che le forze messicane, guidate dal generale Antonio López de Santa Anna, stavano avanzando verso di loro. Nonostante fosse in netta inferiorità numerica, la guarnigione decise di resistere, convinta che i rinforzi sarebbero arrivati in tempo.

L'armata di Santa Anna, composta da diverse migliaia di uomini, raggiunse San Antonio il 23 febbraio 1836 e assediò rapidamente l'Alamo. Per tredici giorni i difensori resistettero ai bombardamenti e agli attacchi esplorativi. Travis inviò numerose richieste urgenti di rinforzi, ma solo una manciata di uomini riuscì a sfondare le linee messicane e a unirsi ai difensori.

La mattina del 6 marzo 1836, Santa Anna scatenò un assalto su vasta scala. Le sue truppe attaccarono prima dell'alba, assaltando le mura da più direzioni. Nonostante la feroce resistenza, le forze messicane riuscirono a sfondare le difese. La battaglia fu brutale e breve: nel giro di novanta minuti, l'Alamo cadde. Quasi tutti i difensori furono uccisi. Tra i morti c'erano Travis, Bowie (che si era ammalato prima della battaglia e probabilmente morì nel suo letto) e Crockett, il cui destino esatto rimane tutt'ora oggetto di dibattito storico.

Dopo la battaglia, Santa Anna ordinò che i corpi dei difensori fossero bruciati su pire funerarie. Voleva che la caduta dell'Alamo servisse da monito agli altri ribelli. Tuttavia, l'effetto fu opposto. “Ricordate l'Alamo!” ("Remember the Alamo!") divenne un potente grido di battaglia per le forze texane. Il 21 aprile 1836, sotto il comando del generale Sam Houston, le forze texane sconfissero Santa Anna nella battaglia di San Jacinto, assicurando l'indipendenza del Texas dal Messico.

Henry Arthur McArdle: "The Battle of San Jacinto".
Olio su tela, 1895.

Oggi l'Alamo non è solo un sito storico, ma un simbolo di coraggio, sacrificio e lotta per l'autodeterminazione. Sebbene i difensori abbiano perso la battaglia, la loro volontà di combattere contro un nemico soverchiante ha ispirato le generazioni e contribuito a plasmare la storia del Texas e, in una certa misura, anche quella degli Stati Uniti.