La parola della settimana: TAMERLANO

Tamerlano 

(Parole crociate senza schema 49142)

Poche figure nella storia hanno lasciato un'eredità così complessa e paradossale come Tīmūr Barlas detto Tamerlano. Conquistatore brutale, ma mecenate dell'arte e della cultura, costruì uno degli imperi più potenti del XIV secolo, che si estendeva dall'Asia centrale al Medio Oriente, all'India e persino a parti della Russia. Le sue ambizioni, caratterizzate da incessanti campagne militari, lasciarono città in rovina e milioni di morti. Cionondimeno, nella sua capitale Samarcanda, coltivò un fiorente centro universitario e artistico che avrebbe influenzato le generazioni future.

Nato nel 1336 a Kesh (l'odierna Shahrisabz, in Uzbekistan), Tamerlano era un membro della tribù Barlas, un gruppo di origine mongola che si era assimilato alla cultura turca. Pur sostenendo di discendere da Gengis Khan, non ne era un discendente diretto, il che lo rendeva ineleggibile per governare secondo la tradizione mongola. Si impadronì invece del potere attraverso la pura forza, l'astuzia politica e la spietata ambizione .

In gioventù, Tīmūr subì una ferita, forse da freccia, che lo lasciò permanentemente zoppo, guadagnandosi il soprannome di Tīmūr-e Lang (persiano: تیمور لنگ‎ /Tīmūr-e lang/ “Timur lo zoppo”), occidentalizzato in "Tamerlano". Nonostante questa limitazione fisica, Tīmūr scalò i ranghi, servendo prima i governanti locali con l'obiettivo di rovesciarli. Nel 1370 aveva consolidato il potere in Transoxiana (l'odierno Uzbekistan e aree circostanti), autoproclamandosi legittimo erede dell'Impero mongolo, anche se non adottò mai ufficialmente il titolo di Khan. Al contrario, governò come il “Grande Emiro”, esercitando un'autorità assoluta attraverso la sua abilità militare.

Il regno di Tamerlano fu caratterizzato da implacabili campagne militari, una più devastante dell'altra. Il suo obiettivo era niente meno che la restaurazione dell'Impero mongolo, ma sotto la sua guida. A differenza di Gengis Khan, che spesso incorporava i popoli conquistati nella sua amministrazione, il metodo di Tīmūr era quello dell'annientamento totale.

Tamerlano.
Ricostruzione facciale di Mikhail Gerasimov, 1941.
Foto di shakko, 2008.

Le sue prime grandi conquiste lo portarono in Persia, alla fine del 1370 e nel 1380, dove schiacciò l'Ilkhanato e varie dinastie persiane, tra cui i Jalayiridi. La famosa città di Baghdad, un tempo gioiello del mondo islamico, cadde nelle mani di Tīmūr nel 1393. Come suo costume, ne massacrò 20.000 abitanti. Le sue campagne proseguirono in Siria e Anatolia, dove affrontò sia i mamelucchi d'Egitto che la crescente potenza dell'Impero ottomano.

Una delle campagne più famigerate di Tīmūr fu l'invasione dell'India, nel 1398. All'epoca, il sultanato di Delhi, governato da Nasir-ud-Din Mahmud Shah Tughluq, era già indebolito. Tīmūr attraversò il fiume Indo, sconfisse rapidamente l'opposizione e marciò su Delhi, dove le sue forze scatenarono un terribile massacro. La città fu saccheggiata e bruciata e migliaia di civili furono uccisi. Tīmūr giustificò la distruzione sostenendo che i musulmani di Delhi erano troppo indulgenti verso i loro sudditi indù. La sua conquista lasciò la dinastia Tughluq paralizzata, aprendo la strada a future invasioni, tra cui l'ascesa finale dell'Impero Mughal, fondato dal suo discendente Babur.

Forse la vittoria militare più significativa di Tīmūr arrivò nel 1402, quando affrontò il potente sultano ottomano Bayezid I nella battaglia di Ankara. Bayezid, che aveva espanso l'Impero Ottomano in Anatolia e nei Balcani, fu colto alla sprovvista dall'improvvisa invasione di Tīmūr. La battaglia si concluse con una catastrofica sconfitta per gli Ottomani e lo stesso Bayezid fu catturato e fatto prigioniero. Secondo alcuni resoconti, morì in cattività, umiliato e distrutto. La vittoria di Tīmūr arrestò temporaneamente l'espansione ottomana in Europa, creando un vuoto di potere che portò a un periodo di guerra civile all'interno dell'impero.

Con gran parte dell'Asia occidentale e dell'India sotto il suo controllo, Tamerlano puntò gli occhi sulla Cina, con l'obiettivo di sfidare la dinastia Ming. Tuttavia, mentre il suo esercito marciava attraverso l'Asia centrale, si ammalò e morì nel 1405 vicino a Otrar (l'odierno Kazakistan).

La sua morte impedì un'invasione della Cina e, senza la sua guida, il suo impero non durò a lungo dopo la sua morte, iniziando a fratturarsi quasi immediatamente. A differenza di Gengis Khan, Tamerlano non riuscì a stabilire un sistema stabile di successione e i suoi discendenti combatterono tra loro. Tuttavia, il suo impatto culturale e politico durò per secoli.

Nonostante i suoi metodi brutali in guerra, Tamerlano era un avido mecenate delle arti, dell'architettura e della scienza. Trasformò Samarcanda in un centro culturale e intellettuale, commissionando grandi moschee, palazzi e madrasse. Il Gur-e-Amir, il suo mausoleo, rimane uno dei migliori esempi di architettura timuride.

Una delle più grandi eredità di Tīmūr fu la fondazione dell'Impero Mughal in India. Il suo discendente, Babur, ereditò sia il suo genio militare che l'ambizione imperiale, fondando infine una dinastia che governò l'India per secoli, fondendo le tradizioni persiane, mongole e indiane.

Tamerlano rimane una delle figure più controverse della storia. In Uzbekistan è venerato come un eroe nazionale, un simbolo di forza e resilienza. In Persia, India e Medio Oriente è ricordato come uno spietato distruttore che ha lasciato dietro di sè una scia di devastazione. Gli storici continuano a dibattere se le sue campagne fossero guidate da una genuina ambizione imperiale o semplicemente da un'insaziabile sete di conquista.

In ogni caso, il nome di Tamerlano è rimasto impresso nella storia sia come temibile signore della guerra che come visionario culturale. Le sue conquiste rimodellarono il panorama geopolitico del mondo medievale, aprendo la strada a nuovi imperi, nuovi sovrani e nuovi conflitti. Che sia ricordato come uno spietato carnefice o un grande sovrano, una cosa è certa: la sua eredità, come la grande città di Samarcanda, resiste alla prova del tempo.