La parola della settimana: AEDO

aèdo 

(Incroci obbligati 805128)

Sost. s. m. [dal gr. ἀοιδός, der. di ἀείδω "cantare"]: cantante o cantore di professione, in particolare uno che eseguiva poesie e canti epici accmpagnandosi con la cetra. Per estensione, il termine "aedo"  vale anche nel significato di poeta. 

Questi cantori erano figure centrali nella cultura greca, in quanto non solo intrattenevano ma anche conservavano e trasmettevano i miti e le storie che erano fondamentali per la società greca, in un'epoca in cui la letteratura scritta non era così accessibile. Essi contribuivano a mantenere viva la tradizione orale, che comprendeva racconti epici come quelli dell'Iliade e dell'Odissea di Omero. 

Le rappresentazioni degli aedi erano tipicamente accompagnate da una lira. L'aedo doveva memorizzare un grande numero di versi e recitarli in modo coinvolgente per un pubblico eterogeneo. L'abilità di questi cantori era una miscela di arte narrativa, musica e poesia, che li rendeva figure chiave nella diffusione di narrazioni culturali e storiche. 

Il ruolo degli aedi nell'antica società greca era quindi sia letterario che culturale, profondamente inserito nel tessuto della vita sociale e religiosa

Storicamente, gli aedi risalgono almeno all'VIII secolo a.C., durante il primo periodo arcaico. Si tratta di un'epoca precedente all'uso diffuso della scrittura per scopi letterari, in cui la tradizione orale era il metodo principale di narrazione e di registrazione storica.

A quel tempo gli aedi erano venerati come custodi della conoscenza. Viaggiavano da un luogo all'altro, esibendosi nelle corti e nelle riunioni pubbliche, come banchetti e feste religiose. Le loro esibizioni non erano solo puro intrattenimento, ma anche uno strumento educativo fondamentale per trasmettere valori, norme e conoscenze storiche.

Essere un aedo era un'occupazione professionale. Spesso gli aedi erano legati agli ambienti aristocratici, che li patrocinavano in cambio dell'immortalazione in versi delle gesta e del lignaggio del patrono. Questo sistema di patrocinio era fondamentale alla sopravvivenza e allo status sociale degli aedi.

Le loro esibizioni avevano spesso sfumature religiose, poiché invocavano le Muse - dee delle arti - e talvolta si esibivano in contesti religiosi per onorare divinità ed eroi.

Dal punto di vista letterario, l'aedo è meglio compreso attraverso le epopee omeriche, l'Iliade e l'Odissea. Questi testi ci danno un'idea delle tradizioni orali che hanno preceduto e influenzato le successive forme scritte dei due poemi.

Gli aedi usavano espressioni formulari e frasi ripetitive, che facilitavano la memorizzazione e aiutavano il flusso ritmico della performance. Questo stile è evidente nelle epopee omeriche, dove gli epiteti ripetitivi (come “piè veloce Achille”) e le frasi di circostanza sono comuni. I temi dell'onore, dell'eroismo, dell'intervento divino e del destino erano centrali e riflettevano i valori e le credenze dell'antica società greca.

Il passaggio dalla cultura orale a quella scritta segnò un'evoluzione significativa nel ruolo degli aedi. Quando la società greca iniziò a registrare le storie per iscritto, a partire dal VI secolo a.C. con l'adozione dell'alfabeto fenicio, il ruolo dell'aedo cambiò. Pur continuando a svolgere la sua attività, la funzione di conservazione dei testi iniziò a diminuire rispetto a quanto succedeva prima, quando l'aedo svolgeva il ruolo di custode primario della memoria culturale.

L'eredità degli aedi è comunque profonda e ha influenzato non solo la letteratura greca successiva, ma anche la più ampia tradizione letteraria occidentale. La struttura, i temi e le tecniche presenti nell'epica omerica si ritrovano, ad esempio, nelle successive tradizioni epiche europee.

L'aedo offre quindi un chiaro esempio di come le tradizioni orali possano influenzare in modo significativo le forme letterarie e la documentazione storica, colmando il divario tra le società preletterate e letterate dell'antichità.

Lawrence Alma Tadea, Saffo e Alceo, 1881.